Стефан (венец; Деян 6:5) апостол и первомученик, первый из 7 диаконов, поставленных апостолами. Священный писатель книги Деяний Апостольских отзывается о нем, как о муже, исполненном веры и силы, совершившем великие чудеса и знамения в народе (Деян 6:8). Его мужественная защита против ложных и злобных нападений со стороны своих противников (Деян 7:2, 53), между которыми находился Савл Тарсийский, служит образцом исповедания веры. Во время этой защитительной речи необыкновенная ясность сияла в его лице, так что все бывшие в синедрионе, смотря на него, смотрели как на лице Ангела. Не будучи в состоянии противостоять его мудрости, противники оклеветали его пред синедрионом в хуле на Бога и Моисея (Деян 6:9—15), и он после обличительной речи к синедриону был побит камнями. Последняя предсмертная молитва первомученика была молитва о прощении своих врагов: «Господи! не вмени им греха сего!» воскликнул он пред смертью, и с сими словами скончался. Древнее сказание передает, что если бы св. Стефан не молился, то и Савл не обратился бы ко Христу. Мощи первомученика Стефана были открыты близ Иерусалима в 415 году. Память его празднуется 4 января и 27 декабря; обретение мощей — 15 сентября и перенесение — 4 августа.

Библейская энциклопедия архимандрита Никифора, Россия, Москва, 1891—1892

------------------------------------------------------------------------------------------------

Стефан, архидиакон и первомученик

христ. церкви (с греч. "венец") — История его жизни сообщается в Деян. VI и VII главы. Избранный в число первых семи диаконов церкви, он, как образованный эллинист, не ограничивался служением в трапезах, но смело и убедительно проповедовал Евангелие и победоносно вел прения о вере в синагогах. Фанатики обвинили его в богохульстве и с помощью ложных свидетелей добились осуждения его на смерть. Он был побит камнями, причем среди участников казни был и юноша Савл, впоследствии великий апост. Павел. Насильственно прекращена была жизнь благовестника, который впервые ясно выдвигал идею вселенского христианства, предназначенного обнять мир, — идею, главным провозвестником которой впоследствии сделался апост. Павел. Между ними столь близка внутренняя связь, что блаж. Августин мог сказать: "если бы не молился С., то у церкви не было бы Павла". С. принадлежал к числу 70 апостолов.

Празднование первомученику С. началось со времен апостольских. Император Константин Вел. в честь С. построил храм в Царьграде; Иоанн Златоуст, Григорий Нисский, Астерий, блаж. Августин и др. говорили в память С. беседы и поучения. Мощи первомуч. С. открыты были близ Иepyсалима в декабре 415 г. и 26 декабря принесены в Иерусалим; оттуда мощи С. при императрице Пульхерии, около 428 г., были перенесены в Константинополь и положены в церкви архидиакона Лаврентия, а потом в основанный Пульхериею во имя С. храм в Царьграде. В V в. Анатолий Констант., в VIII Иоанн Дамаскин, в IX Феофан и Киприан написали многие песнопения в честь С., ныне поемые церковью во дни, посвященные памяти его. Память С. празднуется 4 января и 27 декабря, обретение мощей — 15 сентября, перенесение их — 2 авг.